Tiempo de pantalla en niños: normas que funcionan en casa

Casi todas las discusiones sobre el tiempo de pantalla giran en torno al reloj. Para los niños de 8 a 14 años, la investigación no apunta a una cifra correcta de minutos, así que es mejor preguntarse para qué sirven las pantallas y a qué le quitan tiempo. Protege el sueño, el movimiento y las comidas en familia, elige con tu hijo contenidos de calidad y sigue hablando con él de lo que ve. Escribid juntos esas normas en un plan familiar de pantallas breve, para que todos las conozcan antes de que empiece la próxima discusión.

Por qué no hay una cifra mágica

Cuando los directores médicos del Reino Unido (UK Chief Medical Officers) revisaron la investigación sobre las pantallas y la salud mental de los niños, consideraron que no era lo bastante concluyente para fijar límites basados en la evidencia sobre la cantidad adecuada de tiempo de pantalla. Aun así, aconsejan a las familias que pacten unos límites, porque el tiempo de pantalla puede quitar sitio a cosas que claramente importan para la salud, como dormir bien y pasar tiempo juntos.

La Academia Americana de Pediatría (AAP) también ha dejado atrás el límite diario único que antes recomendaba. Su enfoque para las familias, las 5 C, plantea cinco preguntas: quién es tu hijo (child) y por qué usa las pantallas, qué contenido (content) merece su atención, cómo se calma (calm) y se duerme, qué están desplazando (crowding out) las pantallas y cómo hablas (communicate) con él de ellas.

Así que construye vuestro plan en torno a tu hijo, a los contenidos y a vuestra rutina diaria, no solo en torno a un temporizador.

Protege las tres cosas a las que las pantallas quitan tiempo

Sueño

Los niños de 6 a 12 años necesitan dormir entre 9 y 12 horas al día, y los adolescentes de 13 a 18, entre 8 y 10 horas, según las recomendaciones sobre el sueño que respalda la AAP. La AAP aconseja que no haya ninguna pantalla en el dormitorio de los niños por la noche y que se apaguen al menos una hora antes de acostarse. Los directores médicos británicos dicen lo mismo de los móviles: a la hora de dormir, fuera del dormitorio.

Movimiento

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños y adolescentes de 5 a 17 años hagan de media al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada a intensa a lo largo de la semana, y que limiten el tiempo que pasan sentados, sobre todo el tiempo de pantalla dedicado al ocio. Una regla sencilla de las recomendaciones británicas: después de un par de horas sentado delante de una pantalla, toca levantarse y moverse.

Comidas y tiempo en familia

Comer sin pantallas es una forma sencilla de empezar, y lo recomiendan tanto las pautas británicas como las estadounidenses. La AAP también propone zonas sin pantallas durante los deberes y antes de dormir.

Clasifica el tiempo de pantalla según para qué sirve

Una hora construyendo un mundo en un videojuego no es lo mismo que una hora de vídeos en reproducción automática. Una clasificación sencilla ayuda a los niños a ver la diferencia:

• Crear: dibujar, construir, escribir, hacer música o vídeos, programar.
• Aprender: clases, documentales, aplicaciones para practicar, libros electrónicos.
• Conectar: videollamadas con la familia, mensajes con los amigos.
• Relajarse: juegos y vídeos solo por diversión.

Ninguna de estas categorías es mala. El objetivo es una combinación que se pacte en familia y que deje tiempo suficiente para todo lo demás.

Escribid juntos un plan familiar de pantallas

Haz las normas con tus hijos, no para ellos. El plan familiar que propone la AAP parte de una idea sencilla: cada familia es diferente, así que crea normas que encajen con vuestras rutinas y vuestros valores, y coméntalas con tus hijos. Entre las normas que pone como ejemplo están:

• Zonas sin pantallas, como la mesa durante la cena, el rato de los deberes y antes de dormir.
• Una sola pantalla a la vez: apagar los dispositivos que no se están usando.
• Reproducción automática y notificaciones desactivadas, porque están diseñadas para que los niños sigan enganchados más tiempo.
• Contenidos de calidad, y charlas frecuentes sobre los anuncios y el marketing de influencers.
• Control parental para el tiempo, las descargas, los contactos y las compras.
• Un plan para cada miembro de la familia, padres incluidos.

Aprovecha momentos como el comienzo del curso o las vacaciones de verano para revisar el plan.

Para comprobar si funciona, los directores médicos británicos recomiendan cuatro preguntas del Royal College of Paediatrics and Child Health, el colegio profesional de los pediatras del Reino Unido:

1. ¿Está bajo control el tiempo de pantalla de vuestra familia?
2. ¿El uso de pantallas interfiere en lo que vuestra familia quiere hacer?
3. ¿El uso de pantallas interfiere en el sueño?
4. ¿Conseguís controlar el picoteo mientras estáis delante de una pantalla?

Qué cambia entre los 8 y los 14 años

De 8 a 10 años

A esta edad los niños empiezan a pensar en términos de normas, y por eso la AAP considera que un plan familiar de pantallas es especialmente útil ahora. No están preparados para tener cuentas en redes sociales. De vez en cuando, sentaos juntos a ver una serie o a jugar, para descubrir qué mensajes transmiten. El control parental no es eficaz al cien por cien, señala la AAP, pero ayuda a filtrar los contenidos en los dispositivos que usa tu hijo.

Fíjate en la etiqueta de edad PEGI de los videojuegos (3, 7, 12, 16 o 18) y los avisos que aparecen a su lado, como «compras dentro del juego». Guarda los dispositivos a la hora de dormir e intenta que las pantallas no sean la respuesta automática al aburrimiento o a unos deberes que le frustran. Sobre todo, dile a tu hijo que puede acudir a ti con cualquier cosa que vea en internet y que le haga sentir mal o le dé mala espina.

De 11 a 14 años

Haz que tu hijo participe en la elección de las normas. La AAP lo considera esencial a esta edad, porque así las siente como suyas. La mayoría de las redes sociales no permiten abrir una cuenta antes de los 13 años según sus propias condiciones de uso, así que anima a tu hijo a no mentir sobre su edad.

Si tiene móvil, enséñale a usar el modo No molestar o el modo concentración en clase, mientras hace los deberes y a la hora de dormir, y deja los móviles y las consolas fuera del dormitorio por la noche. PEGI también señala los juegos que presionan a los jugadores para que vuelvan, con recompensas diarias o rachas por conectarse cada día, y clasifica como PEGI 18 los juegos cuyo chat no se puede bloquear ni silenciar y no está moderado.

Hazle preguntas abiertas, por ejemplo si últimamente ha visto algo que le haya parecido raro o le haya dado miedo. A esta edad, muchos chicos y chicas temen que contarte un problema les cueste quedarse sin pantallas, así que escucha primero y que quitárselas no sea tu reacción automática.

Seguridad sin espiar

Habla de lo que hace tu hijo en internet tan a menudo como hablas del colegio. Empieza por su mundo: qué juego, qué canal, qué amigos. Apóyate más en el control parental con los más pequeños y ve dándole más confianza a medida que demuestre buenos hábitos.

Poneos también de acuerdo sobre qué se comparte. Las recomendaciones británicas recuerdan a los adultos que nunca den por hecho que a los niños les parece bien que se compartan sus fotos, y dan a todos la misma regla: ante la duda, no lo subas.

Cuándo preocuparse y dónde pedir ayuda

Por dónde seguir

Empieza esta semana con una sola norma, a ser posible que los móviles se carguen fuera de los dormitorios, y a partir de ahí ve sumando. Revisa el plan cuando algo cambie: un móvil nuevo, un colegio nuevo, las vacaciones de verano.

El curso gratuito de Brotelo sobre seguridad digital y uso inteligente de las pantallas, para niños de 8 a 14 años, les ayuda con la otra mitad del trabajo: contraseñas seguras, detectar estafas y noticias falsas, proteger su información privada y hacer su propio plan de pantallas.