Tempo de ecrã das crianças: regras que funcionam em família

A maioria das discussões sobre ecrãs é sobre o relógio. Para crianças dos 8 aos 14 anos, a investigação não aponta para um número certo de minutos, por isso é melhor perguntar para que servem os ecrãs e o que é que afastam. Proteja o sono, o movimento e as refeições em família, escolham juntos bons conteúdos e continue a conversar com o seu filho sobre o que ele vê. Escrevam estas regras juntos num plano familiar curto, para que todos as conheçam antes da próxima discussão.

Porque não existe um número mágico

Quando os diretores médicos do Reino Unido (Chief Medical Officers) analisaram a investigação sobre ecrãs e saúde mental das crianças, concluíram que não era suficientemente conclusiva para fixar, com base em provas, a quantidade certa de tempo de ecrã. Ainda assim, aconselham as famílias a combinar limites, porque o tempo de ecrã pode afastar coisas que contam claramente para a saúde, como um bom sono e o tempo passado juntos.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) também deixou para trás o limite diário único que chegou a recomendar. A sua abordagem para as famílias, os «5 C», faz cinco perguntas: quem é o seu filho (child) e porque usa os media, que conteúdos (content) merecem a atenção dele, como se acalma (calm) e adormece, o que é que os ecrãs estão a afastar (crowding out) e como comunicam (communication) sobre os media.

Por isso, construa o plano à volta da criança, dos conteúdos e da rotina diária, e não apenas à volta de um temporizador.

Proteja as três coisas que os ecrãs afastam

O sono

As crianças dos 6 aos 12 anos precisam de 9 a 12 horas de sono por dia, e os adolescentes dos 13 aos 18 anos de 8 a 10 horas, segundo as recomendações de sono apoiadas pela AAP. A AAP aconselha manter todos os ecrãs fora do quarto das crianças à noite e desligá-los pelo menos uma hora antes de deitar. Os diretores médicos britânicos dizem o mesmo sobre os telemóveis: deixá-los fora do quarto à hora de dormir.

O movimento

A Organização Mundial da Saúde recomenda que crianças e adolescentes dos 5 aos 17 anos façam, em média, pelo menos 60 minutos por dia de atividade física moderada a vigorosa ao longo da semana, e que limitem o tempo sentados, sobretudo o tempo de ecrã por lazer. Uma regra simples das recomendações britânicas: depois de umas horas sentado em frente a um ecrã, é hora de se levantar e mexer.

As refeições e o tempo em família

As refeições sem ecrãs são um ponto de partida simples, e tanto as recomendações britânicas como as americanas as defendem. A AAP sugere também zonas sem ecrãs durante os trabalhos de casa e antes de deitar.

Separe o tempo de ecrã pelo seu objetivo

Uma hora a construir um mundo num jogo não é o mesmo que uma hora de vídeos em reprodução automática. Uma divisão simples ajuda a criança a ver a diferença:

• Criar: desenhar, construir, escrever, fazer música ou vídeos, programar.
• Aprender: aulas, documentários, aplicações para praticar, livros digitais.
• Ligar-se: videochamadas com a família, mensagens com os amigos.
• Descontrair: jogos e vídeos só por diversão.

Nenhuma destas é má. O objetivo é uma mistura com que toda a família concorde, com tempo suficiente para tudo o resto.

Escrevam juntos um plano familiar para os media

Faça as regras com os seus filhos, e não para eles. O plano familiar para os media da AAP parte de uma ideia simples: cada família é diferente, por isso criem regras que se ajustem às vossas rotinas e valores e conversem sobre elas com os filhos. Entre os exemplos de regras estão:

• Zonas sem ecrãs, como a mesa das refeições, a hora dos trabalhos de casa e antes de deitar.
• Um ecrã de cada vez: desligar os aparelhos que não estão a ser usados.
• Reprodução automática e notificações desligadas, porque foram pensadas para manter as crianças agarradas durante mais tempo.
• Conteúdos de qualidade, com conversas regulares sobre publicidade e marketing de influenciadores.
• Controlo parental para o tempo, as transferências, os contactos e as compras.
• Um plano para cada membro da família, pais incluídos.

Revejam o plano em momentos naturais, como o início do ano letivo ou as férias de verão.

Para verificar se está a funcionar, os diretores médicos britânicos recomendam quatro perguntas do Royal College of Paediatrics and Child Health, a associação britânica de pediatras:

1. O tempo de ecrã da vossa família está controlado?
2. O uso de ecrãs atrapalha o que a vossa família quer fazer?
3. O uso de ecrãs interfere com o sono?
4. Conseguem controlar o petiscar durante o tempo de ecrã?

O que muda entre os 8 e os 14 anos

Dos 8 aos 10 anos

As crianças desta idade começam a pensar com base em regras, e é por isso que a AAP considera que um plano familiar para os media é especialmente útil agora. Ainda não estão preparadas para ter contas nas redes sociais. De vez em quando, vejam e joguem juntos, para perceberem que mensagens transmite uma série ou um jogo. O controlo parental não é 100% eficaz, nota a AAP, mas ajuda a filtrar conteúdos nos aparelhos que a criança usa.

Verifique a classificação etária PEGI dos jogos (3, 7, 12, 16 ou 18) e os avisos ao lado, como as compras no jogo. Arrumem os aparelhos à hora de deitar e tente não fazer do ecrã a resposta automática ao tédio ou a um trabalho de casa frustrante. Acima de tudo, diga ao seu filho que pode falar consigo sobre qualquer coisa perturbadora ou estranha que veja online.

Dos 11 aos 14 anos

Envolva o seu filho na escolha das regras. A AAP considera isto essencial nesta idade, porque lhe dá a sensação de que as regras também são dele. A maioria das redes sociais não permite contas antes dos 13 anos, segundo as suas próprias regras, por isso incentive-o a não mentir sobre a idade.

Se tiver telemóvel, ensine-o a usar o modo «Não incomodar» ou o modo de foco na escola, nos trabalhos de casa e à hora de deitar, e mantenham os telemóveis e as consolas fora do quarto durante a noite. O PEGI assinala também os jogos que pressionam os jogadores a voltar, com recompensas diárias ou sequências de entradas, e classifica como PEGI 18 os jogos em que o chat não pode ser bloqueado nem silenciado e não tem moderação.

Faça perguntas abertas, por exemplo se viu ultimamente alguma coisa estranha ou assustadora. Os adolescentes mais novos receiam muitas vezes que, se lhe contarem um problema, vão ficar sem o aparelho, por isso ouça primeiro e não faça de tirar o telemóvel a sua reação automática.

Segurança sem espiar

Fale sobre o que o seu filho faz online tantas vezes como fala sobre a escola. Comece pelo mundo dele: que jogo, que canal, que amigos. Conte mais com o controlo parental quando a criança é mais nova e vá dando mais confiança à medida que ela mostra bons hábitos.

Combinem também regras para partilhar fotografias. As recomendações britânicas lembram aos adultos que nunca devem partir do princípio de que as crianças estão de acordo em ver as suas fotografias partilhadas, e dão a todos a mesma regra: na dúvida, não publique.

Quando se preocupar e onde pedir ajuda

O que fazer a seguir

Comece esta semana com uma só regra, de preferência a dos telemóveis a carregar fora dos quartos, e construa a partir daí. Revejam o plano quando alguma coisa mudar: um telemóvel novo, uma escola nova, as férias de verão.

O curso gratuito do Brotelo sobre segurança online e uso inteligente dos ecrãs, para crianças dos 8 aos 14 anos, ajuda-as com a outra metade do trabalho: palavras-passe fortes, reconhecer burlas e notícias falsas, proteger informação privada e fazer o seu próprio plano para os ecrãs.