¿A qué edad dar el primer móvil a un niño? Señales y normas

No hay una única edad correcta para el primer móvil. La Academia Americana de Pediatría (AAP) señala que la investigación no apunta a una edad perfecta, así que la mejor pregunta es si tu hijo está preparado, y si tú estás preparado para ayudarle. Fíjate más en su madurez y en lo que de verdad necesita que en su edad, trata el móvil y las redes sociales como dos decisiones distintas y plantéate empezar con un móvil básico. Cuando llegue el momento de dárselo, configura primero el control parental y pactad juntos unas pocas normas desde el primer día.

Por qué no hay una edad correcta

En una encuesta que cita la AAP, 765 adolescentes y jóvenes propusieron dar el primer móvil entre los 12 y los 13 años. Pero también opinaban que estar preparado depende más del sentido de la responsabilidad del propio niño, y de que los padres estén dispuestos a ayudar a poner normas, que de la edad. Según la AAP, padres y adolescentes creen que la decisión debe basarse en la madurez y en la necesidad práctica que tiene el niño de un móvil a medida que gana independencia.

La presión es real: los adolescentes cuentan que no tener móvil puede dejarlos fuera de los planes con sus amigos. Merece la pena tenerlo en cuenta, pero no es lo mismo que estar preparado. Childnet, una organización británica sin ánimo de lucro dedicada a la seguridad infantil en internet, lo dice sin rodeos: solo tú sabrás cuándo está preparado tu hijo, y la edad que elijas es decisión tuya. También señala que no esperar demasiado os da más tiempo para aprender juntos a usar el móvil, antes de que tu hijo, como es natural, se vuelva más independiente.

Cinco preguntas antes de decidir

1. ¿Para qué lo quiere? Pregúntale cómo usaría el móvil en realidad. La AAP señala que a menudo los niños quieren uno porque todos los demás lo tienen, pero puede que no estén preparados para los problemas que trae consigo.
2. ¿Cómo controla sus impulsos? ¿Tiene tu hijo un gran sentido de la responsabilidad o suele actuar sin pensar?
3. ¿Cómo sabréis los dos que va bien? Acordad de antemano qué es un uso responsable. Los ejemplos de la AAP: ninguna discusión en internet esta semana, nada de mirar el móvil en clase.
4. ¿Hay otras formas de estar en contacto? Si lo que de verdad necesita es pasar tiempo con sus amigos, las videollamadas y los mensajes desde una tableta de la familia pueden bastar por ahora.
5. ¿Tenéis un momento fijo para hablar? Los trayectos en coche y las comidas funcionan bien. Si no lo tenéis, la AAP sugiere crear una rutina nueva, para que tu hijo sepa que puede acudir a ti.

Un móvil no es lo mismo que las redes sociales

Tener móvil no tiene por qué significar tener redes sociales. La AAP aconseja decidir por separado sobre el móvil y sobre las redes sociales, y recomienda retrasar las redes sociales hasta los 13 años, porque los riesgos suelen pesar más que los beneficios. Los directores médicos del Reino Unido (UK Chief Medical Officers) señalan que la mayoría de las empresas de redes sociales fijan los 13 años como edad mínima, y respaldan ese límite. Dilo en voz alta el día que llegue el móvil: esto es un móvil, y las aplicaciones son otra conversación.

¿Móvil básico, reloj inteligente o smartphone?

Los niños llevan el móvil a todas partes, señala la AAP, de la mesa del comedor a la mesilla de noche, así que el móvil puede quitar sitio a la conversación, los deberes, el deporte o el sueño. Un móvil básico o un reloj permiten comunicarse sin toda la carga digital, y pueden encajar mejor a edades más tempranas.

El smartphone no tiene por qué ser nuevo: Childnet sugiere un modelo reacondicionado o más barato, o un móvil antiguo heredado después de restablecer los ajustes de fábrica. Si tiene el mismo sistema operativo que el tuyo (Apple o Android), te resultará más fácil gestionar el control parental.

Configúralo antes de dárselo

Childnet aconseja activar el control parental antes de que tu hijo reciba el móvil. Los dos sistemas principales lo traen incorporado: Tiempo de uso de Apple, en el iPhone, y Google Family Link, en Android, te permiten aprobar las aplicaciones nuevas, fijar límites de uso y un tiempo de inactividad, y filtrar contenidos. La AAP sugiere empezar poco a poco, con menos aplicaciones, sin navegador web y con límites de tiempo más estrictos, y enumera los ajustes que conviene revisar: privacidad, contenidos, contactos, descargas y tiempo de inactividad.

Una tarjeta SIM de prepago, añade Childnet, ayuda a los niños a ver lo que cuestan las llamadas y los datos; si tienes contrato, pregunta a tu operador por un límite de gasto mensual. Después abrid juntos sus aplicaciones favoritas y buscad los ajustes de privacidad y los botones para denunciar y bloquear. El control parental es un buen punto de partida, dice Childnet, pero la clave es la educación.

Pactad juntos las primeras normas

Configura el control parental con tu hijo, no a sus espaldas, y explícale el motivo de cada límite. La AAP sugiere tratar el primer móvil como un experimento: a medida que tu hijo demuestra más responsabilidad, gana más independencia y tiene menos controles. Algunas familias escriben un acuerdo sobre el móvil, señala, que a veces incluye que uno de los padres conoce la contraseña y revisará de vez en cuando los mensajes por si hay acoso u otros motivos de preocupación. Normas que conviene plantearse:

• Noches: el móvil duerme fuera del dormitorio, como aconsejan los directores médicos británicos.
• Momentos sin móvil: las comidas y los deberes, como sugiere la AAP.
• Colegio: los dos respetáis las normas del colegio sobre móviles y pantallas.
• Fuera de casa: el móvil se guarda al cruzar la calle y, siempre que se pueda, no se lleva a la vista.
• Aplicaciones nuevas: se piden, no se descargan sin más.
• Problemas: tu hijo te cuenta cuando algo en internet le preocupa, y tú mantienes la calma.

Después, hablad cada pocas semanas de cómo va.

Qué cambia entre los 8 y los 14 años

De 8 a 10 años

Si la necesidad es práctica, como volver a casa desde el colegio o llamar desde una actividad extraescolar, puede que baste con un móvil básico o un reloj que permita llamar y enviar mensajes. Las redes sociales no entran en el trato: la AAP recomienda esperar hasta los 13 años. Si tu hijo usa un smartphone o una tableta, la AAP sugiere pedirle que te enseñe los juegos y las aplicaciones que le gustan, o informarte sobre ellos cuando tengas un rato.

De 11 a 14 años

Haz que tu hijo participe en la elección de las normas, y ve relajando los controles paso a paso a medida que demuestre que puede con más. Si a los 13 años te pide redes sociales, trátalo como una decisión nueva, con sus propios ajustes y su propia conversación. Acordad qué vas a revisar, y por qué, para que la confianza crezca en las dos direcciones.

Cuándo intervenir y dónde pedir ayuda

Por dónde seguir

Plantéate las cinco preguntas esta semana, aunque todavía falte un año para el móvil. Las respuestas te dirán mucho.

El curso gratuito de Brotelo sobre seguridad digital y uso inteligente de las pantallas, para niños de 8 a 14 años, trabaja las habilidades que pide un primer móvil: contraseñas seguras, detectar estafas y mensajes engañosos, decidir qué es seguro compartir en internet y saber qué hacer cuando algo en internet le da mala espina.